Le défenseur défensif : le mur

Pour un jeune dans ce rôle, la mesure change la vie d'équipe : sans elle, sa saison ressemble à « 2 points en 20 matchs »; avec elle, elle devient « 45 tirs bloqués, meilleur +/- des défenseurs, presque aucune chance de qualité accordée pendant ses présences ». Même joueur, même saison, deux histoires complètement différentes. Le préset Défenseur défensif (stay-at-home defenseman en anglais) de RinkLog raconte la vraie.

Depuis les gradins, ce poste se juge à ce qui n'arrive pas : comptez les fois où il reste entre le porteur et son propre filet plutôt que de plonger vers la rondelle, et les tirs qu'il bloque en se plaçant dans la ligne de tir. Regardez aussi ses sorties de zone : la passe simple à la bande vaut mieux qu'une relance spectaculaire interceptée. Un défenseur défensif M13 qui bloque 3 tirs par match et sort la rondelle sans revirement 9 fois sur 10 fait exactement son travail, même si sa ligne de pointage reste vide.

Exemple chiffré sur une saison M15 : un défenseur défensif termine l'année avec 2 points en 24 matchs, un total qui ne dit rien à personne. Les mêmes 24 matchs suivis dans RinkLog affichent 52 tirs bloqués, un plus/moins de +9 alors que son équipe termine à -12, et 1,4 chance de qualité accordée par match pendant ses présences contre 2,6 pour les autres paires. Le classement des pointeurs le place dernier de son équipe; le tableau de son poste le place premier, et c'est celui-là qui décrit son vrai match.

Erreur fréquente à corriger : se jeter trop tôt pour bloquer un tir. Un jeune défenseur qui se couche à deux mètres du tireur lui offre une passe latérale gratuite et retire son propre gardien de la lecture du jeu. Le bon repère est d'attaquer la ligne de tir debout, bâton au sol, et de ne descendre qu'au moment de l'élan. Suivi dans RinkLog, le rapport entre les tirs bloqués et les chances accordées juste après montre vite si le geste est bien chronométré, un chiffre bien plus utile qu'un reproche crié depuis les gradins.