Suivre ses statistiques, est-ce lui mettre de la pression ?

La crainte est fondée parce que le hockey mineur regorge de chiffres mal utilisés. Le classement des marqueurs affiché dans le vestiaire, le total de buts récité au souper de famille, la comparaison avec le coéquipier nommé : chacun de ces usages transforme une mesure en verdict, et un enfant de onze ans n'a aucun moyen de se défendre contre un verdict. Un parent qui hésite a donc raison d'hésiter, et il vaut mieux commencer par là que de balayer l'inquiétude.

La recherche appuie cette intuition. Une étude menée sur 479 athlètes de 16 et 17 ans a montré qu'un climat orienté vers l'ego, celui qui met l'accent sur le classement et sur la comparaison, fait monter l'anxiété et baisser la confiance en soi. Elle portait sur des joueurs de handball et non de hockey, mais le mécanisme décrit est celui de tous les sports d'équipe. Ce n'est pas la mesure qui est en cause dans cette étude, c'est le climat.

Trois choses mettent de la pression, et aucune n'est le fait de compter. La première est la comparaison nommée : « ton ami en a marqué trois » place l'enfant dans une course qu'il n'a pas choisie. La deuxième est le verdict sur un seul match, alors qu'une saison de hockey mineur est faite de hauts et de bas que même les professionnels connaissent. La troisième est le moment : un chiffre sorti dans les minutes qui suivent la défaite arrive sur une émotion encore vive, et il sera entendu comme un reproche quoi qu'on dise.

À l'inverse, un chiffre devient inoffensif dès qu'il reste privé, qu'il porte sur une tendance de plusieurs matchs et qu'il compare le joueur à lui-même. « Tes tirs montent depuis un mois » ne met personne en compétition. C'est la différence entre le miroir et le marteau, et elle ne tient pas à la statistique choisie mais à la phrase qui l'accompagne. Le moment le plus risqué de tous a sa propre page : le retour en auto après la partie.

Voici ce que la crainte fait souvent oublier : sans mesure, un jeune qui ne marque pas n'a aucune preuve qu'il joue bien. Il entend les buts des autres, il voit le pointage, et il en tire la seule conclusion disponible. Quand ses tirs bloqués, ses mises en jeu gagnées et son temps de glace existent quelque part, il découvre que son match comptait, et ce n'est pas un compliment de parent, c'est un fait vérifiable.

C'est particulièrement vrai des joueurs dont la contribution ne se voit pas sur la feuille de match, sujet développé dans ce que la feuille de match ne montre pas. C'est vrai aussi des plus jeunes de leur groupe d'âge, désavantagés par quelques mois de croissance : les niveaux du hockey mineur expliquent pourquoi un enfant de décembre gagne à être comparé à sa cohorte de naissance plutôt qu'à sa catégorie.

La première règle est que les chiffres appartiennent au joueur. Ils ne se publient pas dans un groupe de parents, ils ne se montrent pas à l'entraîneur sans que le jeune le sache, et le jour où il demande à les voir lui-même, l'essentiel est gagné. La deuxième règle est de ne jamais conclure sur un match : on lit une tendance sur cinq ou dix parties, jamais une ligne isolée. La troisième est de parler en questions plutôt qu'en constats, parce qu'une question invite et qu'un constat referme.

Ces trois règles ne sont pas une précaution morale ajoutée après coup, elles décident de ce qu'on mesure. Elles sont la raison pour laquelle RinkLog montre des courbes plutôt que des palmarès et compare par percentiles anonymes plutôt que par noms. La méthode complète pour en parler avec son jeune vit dans mesurer sans juger, et le manifeste qui la fonde dans progression, pas pression.